Groningen je správním střediskem stejnojmenné provincie. Groningen je živé, pulsující město s bohatou historií. Jeho populace činí kolem 20 000 obyvatel, velkou část z nich tvoří studenti studující na místní univerzitě. První zmínky o městu pochází již z 11. století. První hradby město obehnaly ve 12. století a ve století 13. se Groningen stal členem hanzovního spolku. V roce 1515 spadlo město do rukou Duka z Geldernu a potom putovalo přes Karla V. do rukou Španělů. Od roku 1594 městu vládl Maurice z Nassau. Doba prosperity pokračovala a v roce 1614 byla založena univerzita, která se záhy proslavila a přitahovala studenty ze všech koutů Evropy. Město Groningen byl rodištěm Jozefa Israëlse, malíře a zároveň hlavy Haagské školy.