Po válce v roce 1870, která připravila Francii o Alsasko a část Lotrinska, vojenský inženýr Sére de Riviers vypracoval plán na obranu hranic a na perimetru 40 km okolo města Verdun nechal postavit 38 pevností a dalších vojenských objektů. Jedna z pevností je přímo ve středu Verdunu, který válečné události z první světové války dodnes připomíná celou řadou hřbitovů a pomníků.