V 11. století byl Fes krátce největším městem světa. Místní Kairuánská mešita, postavená v roce 810, byla největší mešitou v Africe až do roku 1980, kdy byla v Casablance postavena mešita Hassana II. V roce 857 zde dcera bohatého obchoníka Fatima al-Fihri založila školu, která funguje dodnes a je tak nejstarší nepřetržitě fungující univerzitou na světě. Ve Fesu se tvořily dějiny.