V období před zhruba 27 tisíci lety vznikla vulkanická hora Lassen Peak, která byla do své současné podoby přetvořena převážně působením ledovce v průběhu poslední doby ledové před 25 až 18 tisíci lety. Moderní průzkum jejích hornin odhalil, že v průběhu posledních 50 tisíc let zde došlo k 5 velkým výlevům lávy, spojeným s výraznou sopečnou aktivitou. Zatím poslední sopečnou událostí v oblasti je výbuch Lassen Peaku v květnu 1915, kdy se sopka probudila z období 27 ticíc let trvajícího relativního klidu. Tehdy série prudkých parních explozí otevřela 300 metrů široký kráter, který se postupně zaplnil žhavou lávou, aby po několika dnech došlo k obrovskému výbuchu, který urval severovýchodní část hory a vychrlil množství lávy do údolí. Uvolněným teplem roztál nahromaděný sníh na vrcholu a smísený s popelem, balvany a vyvrácenými stromy pak sklouzl dolů do údolí, které totálně zdevastoval až do vzdálenosti 7 mil. Touto událostí vznikla oblast dodnes nazývaná Devastated Area, která stále nese výrazné známky někdejší pohromy. Současně vznikla také zatím nejmladší kalifornská hornina, speciální druh mísené lávy, nazývané Black Dacite, která se v roce 2009 tedy dožívá 94 let.