Jedna z moha palíren na Islay Lagavulin byla založena v r. 1816 Johnem Johnstonem (ilegální palírna byla na tomto místě však již v 1724). O rok později byla v těsném sousedství založena palírna Kildalton. Donald Johnston v r. 1837 sloučil obě palírny v jednu. V r. 1847 zemřel utonutím v kádi s vyráběnou whisky. V r. 1852 přešla palírna do rukou Johna Grahama a o několik let později do rukou Jamese Mackieho. V r. 1878 převzal vedení palírny Peter Mackie (zakladatel míchané whisky White Horse), který vedl válku proti sousední palírně Laphroaig. Po jeho smrti se palírna stala majetkem společnosti White Horse Distillers.