V severovýchodním cípu Arizony se do rozsáhlé pískovcové plošiny Defiance Plateau zařezává rozvětvená soustava kaňonů, kterou za tisíce let vyhloubil nepravidelný tok říčky Chinle Wash. Místo patří k nejdéle soustavně obydleným územím v Americe, vykopávky a archeologický průzkum prokázaly pozůstatky po obydlení staré až 5000 let. Po několika fázích odchodů a znovuosídlení Indiány různých kmenů přišli do této oblasti Indiáni Pueblo (750 - 1300 n. l.) a Hopi (1300 - 1600 n. l.), kteří jsou souhrně nazýváni Anasazi. Právě za jejich éry vyrostla pueblová stavení, jejichž ruiny sem dnes přijíždějí obdivovat turisté. V období posledních 300 let obývají oblast Indiáni Navajo. Indiáni žili v soustavě kaňonů dlouho celkem pokojně, rozvinuli zde farmářské pěstování fazolí, tykví a naučili se umě plést košíky. S postupným pronikáním bílých kolonizátorů však docházelo ke stále častějším krvavým střetům. Nejprve Španělé, Mexičani a později i US armáda, ti všichni se snažili získat zdejší území pod svojí moc. Do historie se nechvalně zapsal masakr v roce 1805, při němž Španělská vojenská expedice, kterou vedl Antonio Narbona, povraždila 115 Indiánů na konci jednoho z kaňonů. Mnoho názvů zde i dnes připomíná tyto historické krvavé události - Canyon del Muerto, Massacre Cave. V roce 1846 zabraly Spojené Státy území dnešní Arizony a Nového Mexika jako svá teritoria, díky tomu ještě stoupl zájem na ovládání oblasti. Přítrž vzpurným Indiánům a množícím se nepokojům měla učinit trestná výprava pod vedením Kita Carsona. Indiáni neměli proti vyzbrojené armádě mnoho šancí, kdo nepadl v boji byl zajat a nechvalně známým pochodem Long Walk transportován do 300 mil vzdálené pevnosti v Novém Mexiku. Po 5 letech zadržování ve vzdálené pustině byl Indiánům dovolen návrat. Později vznikla Navajo Rezerv