Palác Topkapi palác byl oficiální rezidencí osmanských sultánů a zároveň centrem vlády nad celou říší v letech 1465 až 1853. Palác je komplex složený ze čtyř hlavních dvorů a velkého počtu menších budov. Na vrcholu jeho existence jako panského sídla zde žilo na 4000 osob. Komplex byl v průběhu staletí rozšiřován a dočkal se mnoha úprav, například po zemětřesení v roce 1509 nebo požáru v roce 1665. Palác Topkapi postupně ztrácel svůj význam na konci 17. století, kdy sultánové začali raději trávit více času ve svých nových palácích na břehu Bosporu. Roku 1853 se sultán Abdülmecid I. rozhodl přesunout dvůr do nově postaveného paláce Dolmabahçe, který byl prvním palácem v Istanbulu postaveným v evropském stylu.