Windsor je druhý největší obývaný hrad na světě (hned po Pražském hradu) a také nejdéle soustavně obývaný hrad již od dob Viléma I. Dobyvatele. Společně s Buckinghamským palácem v Londýně a Holyrood Palace v Edinburghu je jednou z oficiálních rezidencí britské monarchie. Většina králů a královen Anglie měla přímý vliv na stavbu a vývoj hradu, který byl jejich kasárnami, pevností, domovem, oficiálním palácem a občas dokonce i jejich vězením. Historie hradu a britských monarchů je nerozlučně spjata. V období míru byly rozšiřovány jeho obytné prostory a v období válek bylo vylepšováno jeho opevnění.