Ke vzletu, ať již z vody nebo suché země, se plameňáci musí rozběhnout a nabrat rychlost. Létají s kupředu nataženým dlouhým krkem a nohama nataženýma dozadu za téměř neustálého rychlého mávání křídly, většinou v sevřených hejnech ve tvaru "V". Při odpočinku stojí na jedné noze s hlavou ukrytou pod křídlem.