26. července 1953 proběhla ozbrojená akce s cílem zlikvidovat Batistovu vládu. Dvě stovky členů Hnutí mládeže století pod velením Fidela Castra zaútočilo na kasárna Moncada v Santiagu de Cuba a na vojenskou posádku v Bayamu. Obsadit pevnost Moncada a ani kasárna v Bayamu se jim však nepodařilo a 68 zajatých povstalců bylo ten samý den vládními vojáky zastřeleno. Přestože akce skončila naprostým debaklem, slaví Kubánci tento den jako státní svátek. Dnes je z bývalých kasáren škola.