Pohled do kaňonu Gullfossu dobře ukazuje sílu ledovcové řeky Hvítá, která si během dlouhého období po poslední době ledové prorazila cestu vulkanickou krajinou islandského vnitrozemí. Charakteristický zalomený tvar vodopádu způsobuje, že z některých míst téměř mizí v hluboké soutěsce. Okolní krajina je součástí rozsáhlé geologicky aktivní oblasti jihozápadního Islandu, kde se střídají lávová pole, ledovcové sedimenty a říční kaňony vytvořené táním ledovců. Díky snadné dostupnosti i dramatické krajině se Gullfoss stal jedním ze symbolů islandské přírody a dlouhodobě patří mezi nejnavštěvovanější přírodní lokality v zemi.